La República Dominicana es uno de los pocos países con nueve zonas ecológicas. Esta diversidad juega un papel importante en la práctica del excitante y extraordinario turismo de aventura y el ecoturismo.
La República Dominicana tiene los más altos y más bajos puntos respecto del nivel del mar en el Caribe, con Pico Duarte a 3.087 metros por encima y Lago Enriquillo a 50 metros por debajo. Entre estas elevaciones hay una zona ambiental que va desde selvas tropicales hasta desiertos. Estas áreas son ideales para el turismo de aventura y actividades destinadas a hacer fluir la adrenalina, acelerar los latidos del corazón y hacer estallar los sentidos.
Hay varias compañías profesionales de turismo que ofrecen una gran variedad de actividades en la República Dominicana. Algunas de estas compañías ofrecen atractivos tours, dependiendo del lugar, mientras otras se especializan en un área particular como montañismo.
Observación de pájaros
Camping
Canotaje
Cuevas
Vehículos todo terreno
Botes con piso de vidrio
Tour de helicóptero
Campo traviesa
Cabalgatas
Exploración de islas
Safaris y Expediciones en jeep
Kayak
Kiteboarding
Monster Trucks y Off-Road Runners
Bicicleta de Montaña
Pico Duarte
Montañismo
Sandboarding
Surf
Cascadas
Observación de ballenas
Rápidos de río
Windsurfing
Observación de pájaros
La República Dominicana es un paraíso para los observadores de pájaros con más de 300 especies de pájaros brillantes y coloridos que tienen al país como hábitat permanente o que llegan en oleadas migratorias eventuales. Veintisiete especies son autóctonas y sólo se encuentran en la Isla La Española. Otras 15 especies están amenazadas o en peligro de extinción, incluyendo el Cúa, el Zorzal y el Piquituerto. La región del suroeste es muy popular entre los aficionados porque combina una zona semidesierta con costas, lagunas, islas, lagos y acantilados, aportando un hábitat diverso para una gran variedad de aves. De hecho, más de 130 especies están localizadas sólo en el Parque nacional Jaragua.
Varias compañías de turismo y clubes de observadores de pájaros en los Estados Unidos ofrecen viajes con expertos ornitólogos. También se pueden contratar guías locales. Uno de esos guías en la experta en pájaros y ambientalista Kate Wallace, una naturalista que perteneció a la Audubon Society. Ella ha vivido en el país durante más de una década y comenzó a ser guía en 1998.
Camping
No hay lugares oficiales Para el camping en República Dominicana. Sin embargo, para aquellos que buscan una aventura campestre excitante, el país presenta algunas oportunidades excelentes para acampar en sus parques nacionales y en algunas islas deshabitadas. Las siguientes son tres de las áreas más populares para este tipo de experiencias:
Pico Duarte y montañas centrales
Acampar en tiendas de campaña está permitido en cualquier lugar de Parque Nacional Armando Bermúdez. Y es aquí donde los visitantes pueden encontrar Pico Duarte. La República Dominicana les recomienda a los excursionistas que traten de utilizar los lugares pre-existentes. Cabañas rústicas están disponibles en el Valle del Tetero a todo lo largo de su camino principal. Un permiso de parque, cuesta aproximadamente de $5 y es requerido un guía local por la oficina del parque nacional. Ambos están disponibles en la entrada del Parque Nacional Armando Bermúdez.
Cayo Levantado en la Península de Samaná.
Acampar está permitido en la parte más remota de la isla, la cual es accesible por $40 de un viaje en ferry desde el puerto principal de Samaná. Un permiso para acampar es requerido por las autoridades del puerto. Un cargo de $5 será cobrado por el permiso. La Marina Victoria también pude suministrar el permiso y el transporte a la isla.
Isla Catalina cerca La Romana
La pequeña isla fuera de la costa de La Romana tiene un par de pabellones y un restaurante, dándole al visitante la sensación de estar en una isla desierta. Lejos del muelle principal hay un área de playa virgen donde es permitido acampar. Debe ser obtenido un permiso de la oficina del Parque Nacional Bayahibe, donde pueden ser alquilados botes para ir a la isla.
Para una experiencia totalmente diferente, algunos excursionistas solicitan permiso a los residentes de la aldea para dormir en las playas o a los granjeros para hacerlo en el campo o la montaña. Esto suele resultar en una invitación para ir a la casa de los granjeros por una cerveza Presidente o una comida dominicana hecha en casa.
Canotaje
El Canotaje es una mezcla de senderismo, natación, montañismo y salto que generalmente termina con una zambullida en una piscina temperada de montaña. La República Dominicana sirve como un excelente escenario para este relativamente nuevo deporte de aventura debido a la cantidad de cadenas montañosas. Los buscadores de aventura en la Costa Norte pueden encontrar fácilmente un tour o un guía fuera de Cabarete, pero el acceso más conocido es Jarabacoa en la región central.
Un lugar especial para los amantes de los rápidos es el área del Río Jimenoa en la región central. Comenzando en las cabeceras de agua del río, los participantes descienden a través del cañón y terminan en las cataratas de Jimenoa. El lecho del río desciende a través de bosques vírgenes que cubren esta colosal cadena de montañas. Otros lugares para la práctica de este deporte son:
Cañón Arcoiris
Arroyo Enriquillo
Arroyo Blanco
Río Lindo
Arroyo Atravesado
Río La Sepa
Cañón Dulce
Río Camu
Aguas Hondas
Cañón Barraco
Río Baiguate
Mientras los montañistas utilizan sogas para ascender montañas, arneses y otros equipos técnicos, los que practican el descenso por cascadas, utilizan poco equipo y suelen hacerlo con múltiples saltos entre la cascada y finalmente en la piscina natural del río. El Salto de Jimenoa es un lugar recomendado pero el mejor lugar para este deporte es Damajagua, cerca de Puerto Plata. Esta serie de cascadas tiene 28 saltos de agua si se completa la jornada.
Varios operadores de turismo tienen estas opciones en su portafolio. El Club Dominicano del Cañón se especializa en canotaje y descenso por el cañón y ha desarrollado viajes de una o dos jornadas para aquellos con o si previa experiencia.
Cuevas
Hay cientos de cuevas dispersas a través de la República Dominicana, la mayoría de las cuales está localizada en los numerosos parques nacionales del país.
Muchas compañías ofrecen excursiones a las cuevas. Hay tours desde Punta Cana, en cabalgata a través del Parque Nacional Los Haitises hasta la boca de la cueva Fun Fun. Los participantes comienzan el tour descendiendo en una soga en caída libre de más de 60 pies dentro de la cueva. Una vez en ella, la gente puede explorar túneles coloridos y místicos ríos subterráneos.
Vehículos rústicos
Varios tours ofrecen distintas modalidades de transporte. Algunos tienen jeeps o bicicletas de montaña, mientras otros tienen “Camiones monstruo”. Dependiendo de los niveles de aventurerismo, un vehículo rústico con tracción en las cuatro ruedas puede ser la elección correcta. Recorrer los caminos silvestres de la República Dominicana en uno des éstos permite atravesar bosques tropicales y rápidos. Los aventureros pueden tener esta experiencia en las cataratas de Baiguate y Jimenoa o en el tour a Jarabacoa.
Para aquellos que se encaminen a Punta Cana, el medio día de aventuras comienza en la aldea de Macao y continúa a lo largo de la playa del mismo nombre. Los viajeros pueden querer saltar en el océano para refrescarse o pernoctar en las siete millas de playas inmaculadas.
El tour a Puerto Plata explora los declives de la montaña Isabel de Torres con una parada en el río para nadar. Varias áreas son visitadas incluyendo las plantaciones de caña de azúcar y una playa semidesierta llamada “Bergantín” para una segunda zambullida.
Botes con piso de vidrio
Disponibles en un operador de turismo oficial, ésta es la manera más rápida de llegar a los arrecifes para bucear. Ésta es también una buena manera de ver los arrecifes si los turistas prefieren no mojarse. Los visitantes pagarán aproximadamente $15 por persona. Estos botes también pueden ser contratados en Punta Cana a través de los hoteles.
Tour de helicóptero.
La línea costera de la República Dominicana es una de las más bellas en el Caribe gracias a un extenso sistema de corales, playas interminables y exuberantes selvas. Y no hay mejor manera de observarlas que por aire. Tour de helicópteros de 10, 20 y 30 minutos están disponibles en todo el país y algunos operadores le harán vivir una experiencia personalizada.
Senderismo
Abundantes senderos se extienden en el interior de la República Dominicana y el más famoso es el que conduce a Pico Duarte. La mayoría de estos caminos están localizados dentro del sistema de parques nacionales y requieren permisos del gobierno para poder ser explorados. Algunos caminos también requieren de un guía certificado que acompañe a los senderistas. Las rutas más conocidas está en Jarabacoa, Constanza, Parque nacional Monte Cristo, Pico Isabel de Torres, Punta Bonita, Parque Nacional del Este, San Rafael y Parque Nacional Bahoruco.
Cabalgatas
Muchos tours incluyen cabalgatas como parte del transporte para llegar a lugares de interés. Pero para los que aman los deportes ecuestres que desean estar más tiempo sobre un caballo, la montaña de la cordillera norte puede ser el escenario ideal. Varias compañías tienen tours de un día para cabalgar por las montañas, ríos y densas selvas y pueden detenerse en el camino para experimentar la caída de las cataratas o la exploración de cuevas.
Exploración de Islas
Isla Saona
La sección más popular del Parque Nacional del Este, Isla Saona, ha sido descrita como el lugar donde la fantasía de “Robinson Crusoe” se vuelve realidad. Varios operadores de turismo tienen viajes a Punta Cana, Santo Domingo, La Romana y Bayahibe. Están disponibles tours de un día completo a la isla desde Puerto Plata e incluyen un vuelo de 40 minutos a La Romana con una parada en la villa estilo Mediterráneo Altos de Chavón.
Isla Catalina
Tours a isla Catalina, una isla de seis millas cuadradas en el Parque Nacional del Este, se obtienen desde La Romana en bote. Muchos de estos tours también llegan a Altos de Chavón, a Casa de Campo e Isla Saona.
Cayo Levantado
Esta isla de seis millas cuadradas levantada sobre un cayo de coral es conocida como “Isla Bacardí” porque sirvió como telón de fondo para la campaña de publicidad de la compañía en 1970. Localizada en la Bahía de Samaná, la isla posee una rica vegetación, pesca y buceo. Los tours pueden ser concertados en Samaná y Puerto Plata.
Cayo Arena
También conocido como Cayo Paraíso, es una de las zonas más áridas de la República Dominicana. Se viaja a la pequeña aldea de pescadores de Punta Rusia y de allí en bote hasta la isla. Manglares coloridos reciben al visitante cuando descienden del bote. Ésta es un área con grandes posibilidades para observar los manatíes, un mamífero que habita la isla. El turista puede escoger entre tenderse al sol y bucear entre más de 250 arrecifes de coral. Los tours están disponibles desde Puerto Plata.
Expediciones y Safaris en Jeep
Las expediciones y Safaris en jeep colocan al visitante detrás de sus propios jeeps cuatro por cuatro sobre los rústicos caminos de la República Dominicana. �
Esta es la mejor manera de encontrar playas escondidas y aprender acerca de las costumbres de los residentes mientras se está rodeado de una ostentosa vegetación. Los tours salen de Punta Cana y Puerto Plata y suelen ofrecer cabalgatas como una opción.
Las expediciones de Samaná llegan a Las Terrenas y el limón a bordo de estos jeeps. El tour se detiene en las cataratas de El Limón, en las plantaciones de caucho y cacao y en el Viejo Ceibo de 700 años de edad. El tour Samaná incluye un ascenso por el río en canoa a través de densos manglares.
Los viajes a Bávaro atraviesan las plantaciones de caña de azúcar y los ríos con las majestuosas en la distancia. El grupo continúa hasta el rancho “Uvero Alto” para degustar comida tradicional dominicana servida bajo los cocoteros y, en la tarde: tomar el sol, una siesta en hamaca o voleibol.
Las expediciones de Puerto Plata comienzan en la cima de la colina del pueblo de San Marcos, una antigua aldea. Los jeeps atraviesan las plantaciones de caña de azúcar en su vía hacia las famosas siete cascadas llamadas Damajagua. El grupo se detiene en un rancho para una deliciosa comida dominical.
Kayak
El kayak es el deporte más popular en la región central a lo largo de El Yaque Norte y el Río Jimenoa cerca de Jarabacoa. Ambos cursos de agua son una mezcla de aguas blancas con afiladas rocas y descensos precipitados. Los practicantes intermedios del kayak disfrutarán el desafío de estos rápidos clase III y IV, mientras aquellos que tienen más experiencia pueden arriesgarse a los rápidos clase V.
Kiteboarding
Uno de los deportes de agua de más rápido desarrollo, es este tipo de surf que utiliza una cometa o parapente para aprovechar el viento como fuerza motriz. El alquiler de Kiteboarding está disponible en Kite Beach en Cabarete, considerada la capital mundial de este deporte. Se puede conseguir instructores para los principiantes. Una variedad de técnicas son utilizadas en las escuelas incluyendo cascos con radios durante el proceso de instrucción para guiar al aprendiz y ayudarlo a disfrutar más de este deporte. Más información.
Monster Trucks y Vehículos Todo-terreno
Muy popular entre los visitantes de todas las edades, los tours de “Monster Trucks” y Vehículos todo-terreno son una oportunidad excepcional para explorar el interior de la República Dominicana mientras se obtiene una vista de primera mano de la vida dominicana.
El tour incluye almuerzo y una opción para comprar productos hechos localmente incluyendo tabacos, café y ron. Los tours pueden ser fácilmente contratados en los hoteles de Punta Cana, Bayahibe y Santo Domingo.
Mientras los turistas visitan pintorescas aldeas, una escuela del interior, una variedad de plantaciones y una oportunidad para degustar diversas frutas y café, cada quien disfruta una experiencia excepcional. El tour que sale de Santo Domingo llega al pueblito de Bayaguana. Pero siempre se podrá gozar de la belleza tropical en las plantaciones de cacao con una parad en las cascadas para una agradable zambullida en un pozo.
Nota: Aunque no es requerido, muchos turistas llevan regalos, ropa y presentes para los niños de la zona.
Bicicleta de montaña
La bicicleta de montaña es una de las mejores maneras para conocer la República Dominicana. Las bicicletas permiten a los turistas llegar a playas de difícil acceso. Varias compañías de turismo, como Iguana Mama, ofrecen tours desde Cabarete.
Pico Duarte
Escalar Pico Duarte no es bueno para los débiles. Con un pico que alcanza los 3.087 metros sobre el nivel del mar, es la montaña más alta en el Caribe. Como parte de los “Alpes Dominicanos”, el ascenso es extenuante pero posible, especialmente con la asistencia de un guía y una mula que transporte el equipaje. Mientras el guía es obligatorio, la mula es opcional pero altamente recomendada. Ambos pueden ser contratados en La Ciénaga justo en el Parque Nacional Armando Bermúdez. El ascenso a la montaña y el regreso toman generalmente tres días desde el pueblo.
El guía y la mula pueden ser solicitadas en La Ciénaga, en la entrada del parque. Algunos operadores de turismo tienen paquetes de cuatro y cinco días que incluyen alojamiento, mula y comida.
Montañismo
La Republica Dominicana está considerada como uno de los mejores destinos para el montañismo en el mundo. Con cuatro cordilleras montañosas, el país proporciona una gran oportunidad para segregar adrenalina.
Uno de los mejores lugares es Playa El Frontón, fácilmente accesible en bote desde Las Galeras. Los montañistas contratan un bote por cerca de $30 que los llevará hasta un punto de desembarque y los esperará hasta su regreso. Otras áreas populares para el montañismo son Parque Mirador del Este cerca de Santo Domingo y Barahona en la región suroeste.
Sandboarding
Otro nuevo deporte que aparece en el horizonte es el sandboarding. Requiere una tabla como la usada para esquiar en nieve pero modificada para utilizar la arena como base del desplazamiento. Dos áreas en la República Dominicana se están convirtiendo en el lugar preferido de los entusiastas de este deporte. Una está sobre las doradas arenas de Bani, en el suroeste, a una hora o dos de Santo Domingo. La otra está en los alrededores de Las Salinas con 10 millas cuadradas de dunas vírgenes.
Surfing
A sólo cinco minutos de Cabarete está Playa Encuentro, una playa conocida en el país por sus condiciones especiales para surfear. Hay clases disponibles para principiantes y están disponibles en varias compañías de Cabarete. Cada una suministra la tabla, instrucciones y transporte desde y hasta Cabarete.
Otros lugares para el surf son Playa Grande y Playa Preciosa al este de Río San Juan y Playa Boba al norte de Nagua. Estas son playas exigentes y están recomendadas para surfistas con experiencia porque no existen salvavidas. Más información
Cataratas
Salto de Jimenoa
Localizada en el Parque Nacional Jarabacoa, esta cascada de 131 pies puede ser alcanzada por senderistas a través de un angosto puente suspendido. El agua fría de las cascadas de Yaque del Norte termina en un pozo. Los fines de semana, está abierto un snack-bar para los visitantes.
Costo de admisión: $0.50. Abierto de 9 a.m. a 7 p.m. diariamente.
Salto Agua Blanca
Localizada en el Parque Nacional Jarabacoa, esta cascada de 492 pies es una de las más altas en el Caribe. Varias operadoras de turismo ofrecen visitas.
El Limón
Se encuentra en el área de Samaná cerca de la ciudad de El Limón. Esta sorprendente cascada es accesible con caballos. La cabalgata toma dos horas y media de ida y vuelta y los visitantes deben pagar $12. Un almuerzo será preparado por un costo adicional. Cuando son avistadas las cascadas, los caballos deben ser atados en una pequeña estación donde se les proporciona agua antes de hacer el resto del viaje, al pie de un pozo en la base de la pintoresca cascada El Limón.
Cascadas Damajagua
También conocida como las “siete cascadas”, esta serie de 27 cascadas cerca de Puerto Plata resulta exuberante. Las corrientes suelen ser fuertes y no es recomendada para niños o nadadores débiles. Nadar, escalar el angosto cañón de piedra caliza, luego saltar y bañarse en sus aguas es una actividad reconfortante. Se recomiendan zapatos de agua debido al piso resbaladizo.
Observación de Ballenas
Desde enero hasta marzo, la Bahía de Samaná es invadida por las ballenas jorobadas. Durante siglos, cientos de estos amables mamíferos hacen un viaje anual para pasar el invierno en las cálidas aguas de la República Dominicana. Viajes desde Samaná están disponibles durante esta época que ofrece un 99 por ciento de probabilidades de ver ballenas.
Rápidos
Las blancas aguas fluyen desde las montañas a través de cañones y selvas hasta llegar al mar. Las aguas blancas más calientes con rápidos están en Yaque del Norte en la zona central de la montaña. Éste es el río más grande de la República Dominicana y tiene estimulantes rápidos que van desde clase III a clase V, incluyendo una caída de 12 pies llamada “Mike Tyson”. Para una experiencia sobre rápidos, Rancho Baiguate y Rancho Jarabacoa, así como otros operadores ofrecen, viajes de un día desde Santo Domingo, Puerto Plata y Cabarete con instrucciones y equipo incluido. Hay algunos tours que ofrecen opciones para varios días lo cual exige dormir cerca del río. Sólo se permite la visita de adultos, niños de más de 12 años y mayores en buen estado de salud.
Windsurfing
Cabarete en la costa norte es considerado la capital mundial del windsurfing. Aquí se celebran competencias de Copa Mundial en el mes de junio.
El equipo está disponible para su alquiler en la mayoría de los hoteles del área y se pueden contratar clases en varios lugares. Dos de los mayores proveedores en Cabarete son el Carib Bic Center, que ha suministrado tablas e instrucción durante 20 años e Iguana Mama. Para aquello que empiezan, las calmadas aguas del sur ayudan a lograr un óptimo entrenamiento.
Más información.
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